The way we Listen

Reprenons notre petit voyage dans le monde des logos rock. Après une première étape où je vous ai présenté l’histoire des logos les plus fameux, nous allons désormais nous intéresser à ces groupes qui ont fait cracher des guitares électriques pendant tant d’années : les groupes de hard rock.

D’un point de vue graphique, le hard-rock a vite été associé à des écritures acérées, des motifs pointus et des formes agressives. Cette tradition a été un phénomène progressif dans l’histoire du rock comme peuvent en témoigner les symboles suivants.

 AC/DC

  Le groupe AC/DC est indissociable de cet éclair lumineux et de ces lettres gothiques qui représente leur logo. Le symbole est apparu pour la première fois en 1976 sur une version alternative de l’album High Voltage où l’on voit apparaître l’éclair, référence évidente à la “haute tension” du disque. Mais c’est à partir de l’album Let There Be Rock en 1977 que le logo sous sa forme actuelle (lettres gothiques) sera perpétué. Ce design est l’oeuvre de Gerard Huerta, jeune graphiste américain à qui l’on devra entre autres par la suite les logos du Time Magazine, PC Magazine et du Superbowl XXVIII. Ce dernier était à l’époque employé par le groupe Blue Oyster Cult pour le design de son album live On Your Feet On Your Knees. La pochette de cet album mettait en scène une église : Huerta s’inspira donc de la Bible imprimée par Gutemberg et de ses calligraphies. En ce qui concerna AC/DC, Let There Be Rock était également une référence à la phrase biblique Let There Be Light (Que la lumière soit), l’utilisation d’une écriture similaire était donc judicieuse. L’éclair séparant les deux groupes de lettres convenait lui aussi parfaitement, il évoquait la lumière mais aussi l’électricité du groupe (Courant Alternatif/Courant Continu) et de leur musique. Let There Be A Logo.

THE GRATEFUL DEAD

Le symbole du groupe de rock psychédélique The Grateful Dead a une histoire très intéressante. Le lightning bolt skull ou crâne à l’éclair est très connu par sa simplicité (tricolore) et sa ressemblance avec le Ying&Yang. Son histoire remonte aux premières années du groupe en 1969, où les festivals étaient très nombreux et il était facile de confondre les fly-cases et le matériel entre les différents groupes qui y participaient. C’est alors que l’ingé son du groupe Owsley “The Bear” Stanley eut l’idée d’apposer sur chaque caisse un logo simpliste : un cercle rouge et bleu traversé par un rai blanc. C’est ce logo qui deviendra un plus tard l’emblème grâce au talent artistique de Bob Thomas, un ami de longue date. Il rajouta un crâne à partir du contour blanc, avec en première volonté écrire les lettres Grateful Dead et créer ainsi un effet d’optique en faisant apparaitre un crâne si on regardait de loin. L’effet escompté ne fonctionnera pas mais le crâne lui même restera. Ce symbole deviendra alors la marque principale du groupe, notamment sur leur album Steal Your Face qui en est la plus belle représentation.

KISS

Qui ne connaît pas le logo de KISS? Ce logo si simple mais donc la forme spécifique des lettres “S” le rend si unique. Le groupe de hard rock new-yorkais a créé ce dernier dès leur deuxième album Hotter than Hell en 1973, au moment où ils décidèrent d’adopter leurs costumes et maquillages devenus légendaires. C’est le guitariste “Space Ace” Ace Frehley qui imagina cette écriture qui restera mythique, en imaginant les deux “S” en forme d’éclairs. Le symbole a été depuis peu évalué à 500 millions de dollars! Anecdote intéressante, ce logo a été interdit en Allemagne car rappelant le symbole des SS. Toutes les pochettes d’albums du groupe en Allemagne arborent donc un logo modifié où les “S” ressemblent plus à des “Z” inversés.

VAN HALEN

Ironie de la transition, c’est le bassiste de KISS, Gene Simmons, qui lança le groupe Van Halen en finançant leurs premières démos. Le logo a été créé par le designer Dave Bhang à l’occasion de leur premier album éponyme. Il s’inspire évidemment des initiales V et H, agencées pour représenter des ailes, rappelant légèrement le logo d’Aerosmith.

MAIS AUSSI…

Nous pouvons également citer d’autres logos bien connus, toujours dans cette lignée des “électriques” mais dont l’histoire reste inconnue ou sans anecdote particulière.

Le fameux logo du groupe ZZ Top, avec ses deux ZZ imbriqués l’un dans l’autre exprime très bien la notion d’accélération, de rapidité. Il a été créé par Tom Hunnicutt pour l’album Eliminator, grand succès du groupe en 1983, et a été depuis utilisé comme logo officiel.

De même, l’écriture si particulière du nom “Metallica” a été créé dès le premier album par le chanteur et guitariste du groupe James Hetfield, en 1983.

Enfin le logo du groupe de hard rock Def Leppard est également devenu une icône notamment aux US et en Angleterre a été créé dès la premier album On Through The Night. L’aspect triangulaire du logo et de ces lettres elle-même le rend fortement reconnaissable et a inspiré de nombreux nouveaux symboles par la suite.

Pour conclure, il est clair que ces groupes partagent bien plus qu’un simple style musical. Il s’agit presque d’une philosophie de vie, en tout cas d’un état d’esprit très proche qui est très bien capturé dans ces logos. Le thème de l’électricité, principale “raison d’être” du hard rock et de ces guitares endiablées, est fortement employé comme image.

Nous continuerons bientôt cette série pour vous apprendre encore d’autres histoires passionnantes sur ces symboles du rock.

Sources : http://pictograms.blogspot.com/, http://www.intuitivedesigns.net/top-10-rock-band-logos/

La plupart des groupes de rock accordent beaucoup d’attention à la création d’un logo qui correspond à leur image. Certains de ces symboles deviennent rapidement des marques cultes. Pourquoi sont-ils devenues si célèbres? … Certainement grâce à leur originalité, leur innovation ou le fait qu’ils choquent l’oeil…

Ce que je trouve le plus intéressant c’est le niveau d’importance qu’accorde un artiste à son logo. Certains groupes se contentent d’écrire leur nom, d’autres le rendent un peu plus “rock” en utilisant des caractères originaux. D’autres créent des symboles mystérieux ou très travaillés, qui représentent au mieux leur état d’esprit et leur musique. Chacun de ces logos possède sa propre histoire : la série d’articles qui va suivre vous révèlera les grands secrets de l’origine et de la signification de ces créations.

Durant les dernières dizaines d’années, le rock a énormément évolué : punk, hard rock, alternatif, heavy metal, folk, progressif, nu metal, pop rock, … Pour autant, tous les logos ont un dénominateur commun et de nombreux similitudes peuvent être trouvées entre par exemple les logos 70’s et les derniers logos.

1. Les logos cultes

The Tongue and Lip Logo, The Rolling Stones

Certains logos sont devenus tellement connus qu’ils rappellent instantanément la musique et le groupe ou l’artiste… même si ce logo n’a rien à voir et qu’il est totalement abstrait! Par exemple, le logo des Rolling Stones est très étrange… quel est le rapport avec le rock?

Le célèbre “tongue and lip logo” (langue et lèvre) a été conçu en 1971 par un dessinateur nommé John Pasche. Celui-ci, à l’âge de 25 ans et encore étudiant, a été contacté par Mick Jagger, qui lui demande de dessiner un logo pour son groupe, avec pour seul modèle et piste une photo de la déesse hindou Kali. Un article très intéressant sur les logos rock nous explique que ce design a toutes les caractéristiques d’un logo réussi : facile à retenir, basé sur deux ou trois couleurs, avec un effet “3D” et des courbes arrondie… 

The Who

Nous allons maintenant nous intéresser à deux logos similaires mais aussi incroyablement célèbres : The Who et The Beatles. Ces deux logos partent d’une simple écriture de leur nom, mais quelques petites modifications dans les lettres en font des logos cultes.

Le logo de The Who, groupe anglais mythique des années 70, a été conçu en 1964 par Brian Pike, un peintre philosophe. Le groupe allait jouer un de leurs premiers concerts dans la salle légendaire du “Marquee” à Londres. L’affiche de cet évènement, qui contient pour la première fois le logo du groupe, est devenu une pièce de collection indispensable pour tout amoureux du rock.

Il s’agit d’un parfait exemple de logo tout simple mais qui, avec seulement des transformations minimes, est devenu original et énormément reconnaissable. Les lettres “T” et “H” sont reliées pour créer une idée de “cascade”. La flèche pointant vers le haut sortant de la lettre “O” rajoute un élément positif, représentatif de l’état d’esprit du groupe, sur le design final.

The Drop-T Logo, The Beatles

 Le logo des Beatles est étroitement lié à la batterie de Ringo Starr, plus précisément à la peau de sa grosse caisse. Sa création remonte au début de la carrière des Beatles : Ringo Starr s’adresse à un magasin de musique pour commander sa première batterie en compagnie de son manager Brian Epstein. Ils demandèrent alors au propriétaire du magasin, Ivon Arbiter, de créer une batterie où le nom “The Beatles” devait être inscrit sur la grosse caisse. Le mot “Beat” (rythme, temps) devait également être mis en valeur. Arbiter eut donc l’idée d’agrandir le B (vers le haut) et le T (vers le bas)… c’est cette spécifité qui rend maintenant le logo si reconnaissable.

Plus tard, ce logo fut affiné par le designer Eddie Stockes, puis peint à la main sur la batterie de Ringo.

The Flaming Skull, The Offspring

Mais les logos cultes ne sont pas seulement des logos de légendes du rock des années 60-70s. D’autres groupes plus récent ont également, malgré eux, engendré des véritables folies autour de leur symbole. C’est le cas du crâne enflammé (”the flaming skull”) de The Offspring. Ce dessin est devenu un symbole marquant de la vague punk rock des années 90 (avec d’autres groupes comme Green Day ou NOFX).

Ce crâne est pourtant tout récent dans l’histoire du groupe. Il a fait sa première apparition sur la pochette de l’album “Conspiracy of One“, sorti en 2000. A cette époque, le P2P et le téléchargement massif de musique était à sa première explosion publique, notamment avec le logiciel Napster. Contrairement à de nombreux artistes, The Offspring étaient fervents supporters de cette nouvelle mode numérique. Des t-shirts à l’effigie du logiciel étaient même vendus aux concerts du groupe. C’est dans ce contexte qu’a été créé le logo d’Offspring, en adaptant le logo Napster. On reconnait notamment le cercle et les yeux.

Depuis lors, le symbole est devenu le logo officiel d’Offspring, comme on peut le voir sur leur dernier Greatest Hits en 2005. De nombreux tatouages sont apparus à cette effigie, même des médiators!

The Asterisk, Red Hot Chili Peppers

Dans le même genre d’histoire, l’étoile rouge des Red Hot Chili Peppers est devenu un logo légendaire par sa simplicité et son originalité.

Toutefois son origine n’est pas très intéressante… Le logo apparaît pour la première fois sur la pochette de l’album “Mother’s Milk” (1989). Il a été dessiné par le chanteur Anthony Kiedis lui-même, lorsque les promoteurs du groupe demandèrent de créer une identité visuelle. Apparemment le logo ferait référence au symbole du chaos, comme on peut le voir dessiné à partir de la fin des années 60. On peut le revoir depuis sur tous les albums du groupe ainsi que sur tous les accessoires (t-shirts, bracelets).

Notre petit voyage continuera dans un prochain article où j’aborderai les logos “électriques” (ac/dc, metallica et d’autres…). En attendant si ça vous intéresse, jetez un oeil à ce blog, complètement dédié aux logos musicaux.

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Et vous? Quels sont vos logos rock favoris?